Nazwa instytucji nie jest całkowicie adekwatna do jej składu członkowskiego, ponieważ poza państwami azjatyckimi od początku członkami banku były: Austria, Belgia, Dania, Finlandia, Holandia, Kanada, Stany Zjednoczone, Szwajcaria, Szwecja, Włochy i Wielka Brytania. Jednakże przyjęto zasadę, że udziały państw Azji i Dalekiego Wschodu w kapitale zakładowym nie będą mniejsze niż 60% ustalonej kwoty.Bank przeprowadza operacje dwojakiego rodzaju. Pierwsze z nich, zwyczajne, finansowane są z kapitału zakładowego i dotacji członkowskich. Dodatkowym źródłem mogą być pożyczki zaciągane narynkach kapitałowych. Drugie, specjalne, finansowane są z odrębnych funduszów, tworzonych na mocy decyzji państw członkowskich. Przeważająca część kredytów przeznaczana jest na rozwoj I rolnictwa, energetyki, transportu i łączności.
