Moment ten nastąpił w połowie 1971: r. Ówczesny prezydent Francji Charles de Gaulle już wcześniej wdrożył politykę niezależno­ści i dążył do wzmocnienia pozycji swego kraju na arenie między­narodowej. Podjął w związku z tym zarówno działania polityczne, jak i gospodarcze, których część wymierzona była przeciw wpływom amerykańskim w Europie. Przełomowym momentem było przedłoże­nie przez rząd francuski posiadanych rezerw dolarowych do wymia­ny na złoto. Zrealizowanie tej propozycji równałoby się praktycznie pozbyciu się rezerw złota przez Stany Zjednoczone. W tej sytuacji prezydent Richard Nixon zawiesił wymienialność dolara.