Zakres działania EBOR ogranicza się do krajów Europy Środkowo-Wschodniej. Formy działania banku są bardziej urozmaicone niż większości pozostałych instytucji finansowych. Poza udzielaniem bądź współfinansowaniem pożyczek na różne projekty, EBOR może m.in. wykupywać udziały w przedsiębiorstwach prywatnych i państwowych, udzielać im gwarancji umożliwiających dostęp do międzynarodowego rynku kapitałowego czy też tworzyć fundusze na realizację specjalnych przedsięwzięć. Przynajmniej 6% pożyczek przeznacza się dla sektora prywatnego. W odróżnieniu od pozostałych międzynarodowych instytucji kredytowych EBOR może prowadzić działalność pożyczkową i inwestycyjną bez wymogu gwarangi rządowych, co ma szczególne znaczenie w obecnej sytuacji krajów Europy Środkowo-Wschodniej, w tym i Polski.
