Chociaż – jak zdążyliśmy się już przekonać – w praktyce praca zespołowa może przyjmować różne formy, istnieją pewne znaki wskazujące na to, że mamy do czynienia z prawdziwym zespołem, nie zaś z grupą osób wspólnie pracujących.Można wyróżnić trzy rodzaje znaków związane z:celami,poszczególnymi pracownikami,interakcjami.Członkowie zespołu mają te same cele. Magazynierzy, którzy sortują towar przed załadunkiem, mogą pracować jako zbiór indywidualnych osób – każda z własnym zestawem palet i przenośników – albo jako zespół dążący do wykonania pracy, podzielenia i poukładania produktów w odpowiednich miejscach. Pracownicy na lotnisku mogą umieszczać materiały w samolocie każdy na własną rękę – albo jako zespół wspólnie dbać o to, żeby samolot został właściwie przygotowany do następnego lotu. Grupa kierowników może pracować jako zbiór jednostek, gdzie każdy walczy o swoje kosztem innych i zrzuca winę na współpracownika, kiedy coś pójdzie nie tak – albo jako zespół, wspólnie, pomagając sobie wzajemnie, by osiągnąć cele firmy, i szukając przyczyn problemów oraz sposobów ich przezwyciężenia.
