Przedmiotem podatku jest wystąpienie określonego zdarzenia, z którym łączy się konieczność zapłacenia podatku. Jest to określony stan faktyczny i prawny, jak np. sprzedaż samochodu, otrzymanie spadku, wygrana na loterii, otrzymanie przychodu, uzyskanie dochodu, fakt posiadania nieruchomości czy świadczenie określonych usług.